One of my favorites places on the internet:



Edge. The third culture


An excellent website on what Americans call the third culture, and French call divulgation scientifique. The third culture consists of those scientists and other thinkers in the empirical world who, through their work and expository writing, are taking the place of the traditional intellectual in rendering visible the deeper meanings of our lives, redefining who and what we are.

reign of terror

An excerpt of an Irish song called Joe McDonnell

"Through those many months' interment in the Maidstone and the Maze
I thought about my land throughout those days.
Why my country was divided? Why I was now in jail?
Imprisoned without cause or without trial.
And although I love my country I am not a bitter man.
I've seen cruelty and injustice at first hand.
Then one fateful morning I shook bold freedom's hand.
For right or wrong I tried to free my land.

And you dare to call me a terrorist, while you look down your guns
when I think of all the deeds that you have done.
You have plundered many nations, divided many lands,
you have terrorized their people, you’ve ruled with an iron hand
and you brought this reign of terror to my land".

carta oberta a telemadrid

As an appendix in line with the previous entry (below), I paste here the following letter of a Catalan boy, addressed to Madrid's public TV. This public TV channel broadcasted not long ago a "documentry" called Ciudadanos de segunda (Second-class citizens), in which some "journalists" ""proved"" the discrimination of Spanish speakers in Catalonia.

The letter comes from a native speaker of Catalan, but it's written in Spanish.

Escribo esta carta para Telemadrid, espero que la lean y se pongan en mi lugar (sé que no va a ser así). Les hablo en castellano para que me entiendan con facilidad y no se tengan que esforzar en usar un traductor. He visto su documental llamado 'Ciudadanos de segunda' ¿y saben qué? Me han hecho llorar. Suena penoso, ¿no? Me da igual, no tengo reparo en mostrar mis sentimientos. Les contaré, me llamo Arnau, soy de un pueblo de 'la Anoia' (provincia de Barcelona) llamado Capellades, de unos 5000 habitantes, he sido escolarizado toda mi vida en la escuela pública, donde nunca he destacado y siempre he ido justo a la hora de pasar cursos, llegando a repetir 1º de bachillerato. Actualmente estoy cursando 2º del ya dicho curso, tengo dieciocho años. Sin embargo, me considero plenamente capaz de presentarles ya sea verbalmente o escrita cualquier tipo de argumentación en su lengua, el argentino.
Y no solo me atrevo a decirles esto, sino que también me atrevo a decirles que desconozco cualquier persona que no sea capaz de hacerlo. También me considero capaz de hablarles con suma facilidad en su lengua, me siento capaz de sentarme delante de ustedes y expresarles en castellano mis sentimientos con toda facilidad.
La supuesta discriminación que he sufrido en la educación catalana, me permite saber un idioma más que ustedes y utilizar el suyo en su máximo nivel, no tengo nada que envidiar a una persona de mi edad que resida en Madrid y se lo digo por experiencia. ¿Se creen que no soy capaz de leer el Quijote? Lo he leído, es más, hace dos años, a los 16. ¿Me creen incapaz de leer El Lazarillo de Tormes o 'la Celestina'? Se equivocan. ¿Creen que no me gusta Lorca? ¿Creen que no me gusta Machado? Se equivocan. ¿Creen que el castellano es una lengua extraña para mí? ¡Pero si es mi segunda lengua!, la domino a la perfección; ¡leo libros en castellano desde siempre!; de hecho, desde primero de ESO estoy obligado a leer tres libros de castellano por año y en primaria también tenía que leer uno por año, además, mi bachillerato incluye una asignatura llamada Literatura Castellana. Pero también leo por iniciativa propia en castellano, en mi tiempo de ocio me he leído todas las novelas de Harry Potter en castellano.
No soy de mente cerrada, la diversidad bien entendida, en la que una cultura no se come a la otra es un hecho enriquecedor desde mi humilde punto de vista. Yo soy catalán, independentista, de estos malos, como diría Joel Joan o Mikimoto. Les podría meter un rollo de 25 páginas del porque me siento catalán y no español, pero se lo resumiré en una frase: Porque estamos en el siglo XXI y me da la gana. ¿Qué van a hacer señores? ¿Lo que hizo Felipe V? ¿Lo que hizo Primo de Rivera? ¿Lo que hizo Franco? ¿O a caso estoy manipulando la historia y estas ilustres personas (para ustedes) fueron una eminencia respetando los derechos humanos y la libertad de expresión? No quiero entrar en detalles históricos de cada uno de estos personajes, porque así no me pueden acusar de modificar la historia, como siempre hacen ustedes. Todos sabemos que la historia la escriben los vencedores. Por cierto, mi bisabuelo era católico, pero catalanista, lo mató uno de estos tres señores que hicieron lo que ustedes quieren hacer a mi país, destruirlo.
Decirles también, y retomando el hilo anterior, que en mi instituto no todas las asignaturas comunes se hacen en valenciano: he hecho, matemáticas, filosofía, literatura, inglés y sociales en castellano, además, en el resto de asignaturas, la mayoría de profesores optan por contestar en el idioma en que se les pregunta, cosa que encuentro totalmente mal ya que creo que a la larga, el castellano acabará sustituyendo el catalán en las aulas, relegándolo, pues, al uso familiar.
Las lenguas son como las especies, hay que protegerlas, la extinción de una lengua, tendría que ser traumática en ojos de cualquier humano (un español, por ejemplo), de lo contrario, este demuestra un racismo lingüístico total, un imperialismo, una poca sensibilidad que creía desaparecida del ciudadano español.
No hablamos catalán para molestar. Si no mantenemos el catalán vivo, nadie lo va a hacer por nosotros, nos vemos con esta obligación moral. ¿Racistas, nosotros? En absoluto, acogemos a todo el mundo que no quiera destruir nuestra cultura imponiendo la suya, me da igual que vecino tenga, pero que respete el estatuto de la escalera y si no lo hace, si busca destruir mi escalera, le pediré con toda la educación del mundo que se vaya. Los catalanes no podemos ser racistas, nuestras raíces son mestizas al 100% y orgullosos, si señores, estoy orgulloso de la inmigración andaluza de los 60, orgullosísimo, la mayoría de mis amigos tienen raíces andaluzas, pero ellos se consideran catalanes y lo son tanto como yo, sin lugar a dudas. Además, como nos pueden considerar racistas si tenemos como presidente un hombre de origen andaluz y con mucha dificultad para hablar el valenciano, ¿seria el caso a la inversa posible en Andalucía o Madrid? No lo entiendo. Los racistas son ustedes, que quieren imponer su pensamiento en un lugar ajeno, considerando pues, el pensamiento de la gente de este lugar, inferior y menos válido, creando una discriminación evidente entre personas, que se puede tachar, pues, de racista.
Espero que lean mi carta, la he hecho rápido, desordenada y no he hecho un esquema previo como mi profesora de argentino dice. Espero que sepan leer entre líneas. Que sepan ustedes, que las lágrimas que me han hecho derramar riegan mi conciencia, que reside abierta y con ansias de libertad para mi pueblo. 'Ladran, luego cabalgamos', como se dice en castellano. Les dejo con una frase en catalán, como en su documental:

Que les meves llàgrimes de ràbia ofeguin la vostra ignorància


GADES-04.06.08

the "Catalan" problem

Today's entry's in my "English" so that everybody cannot understand something and this way be justified in doing what they were going to do anyway: say and think freely about what I'm saying here, without taking into consideration a single word of what I actually say.

I want to publicly denounce in this blog that it is absolutely false that Spanish speakers are discriminated in Catalonia. This is one of the most absurd and interested lies I've heard in my entire life. It is not only false, but probably the mirror image of the truth. This applies not only to the times of Franco's 40 year fascist regime, where you could go to prison for speaking Catalan in public, but also today, in the so-called Spanish democracy where Catalan is losing speakers year after year, because of the pressure of one of the most powerful languages on Earth (the third or fourth in number of speakers, depending on the sources). In Catalonia, today, there are thousands (probably hundreds of thousands, if not millions) of people who, despite having lived there for years, or even decades, have never used (or will never ever use) spoken Catalan even once in their lifetimes. The number of monolingual speakers of Catalan, in contrast, is either zero or close to zero. The Spanish-speaking monolinguals can bear a perfectly normal life: they can have all their rights respected, except perhaps the "right" of having their kids schooled only in Spanish (in public schools). The other group (if existent) lacks however many fundamental rights: Catalan monolinguals don't have access to the justice in their own language, they cannot make a claim to the police in their own language, they cannot address the government in their own language... Now, the Spanish monolinguals keep insisting on that their language is discriminated in Catalonia. They pretend to be treated as second-class citizens, and then their message is relentlessly publicized by the vast majority of the Spanish-speaking media in both Catalonia (80% of the total media, including public and private TVs, radio stations, newspapers, etc.) and Spain. This leads to a so deep misconception of reality that the victims end up seen as the hunters, and the real hunters seen as the poor victims of the fascist oppression of the weakest, who, furthermore, are claimed to manipulate history, and lobotomize people so that they fall in blind obedience to the Catalan evil regime. That is to say, the exact opposite of the truth is perceived as the real state of facts. A perfect Orwellian exercise.

As a Catalan, I have to frequently confront disdain and sarcasms whenever I meet non-Catalan Spaniards. I have to accept those people's opinions on who I am (what they say I am), what I am (an ungrateful and boring perennial complainer, to use the expression of the famous Mexican semanticist VAZQUEZ-ROJAS 2008), or who I should be (a Spanish citizen and speaker really grateful about it). In addition, and for the same price, I have to accept their condescend, or worse, their lecturing me in the name of rationality, about how I should behave so that they can accept me. According to that highest form of rationality, since (i) languages are valid to the extent that they are useful to communicate with the maximum number of people, (ii) given that my universe, believe it or not, shrinks to Spain, and the common language in Spain is Spanish, and (iii) given that in addition this language has hundreds of millions of speakers, it then logically follows that I have the moral obligation of (and the right of pronouncing thanks about) knowing Spanish, along with the freedom of restricting Catalan to the private sphere until it completely disappears. Needless to say, if any of these opinionators I sometimes encounter went to live in Catalonia, s/he should not be required to learn Catalan, because Spanish is the common language to the whole country. And so on and so forth, almost every single time... You tell me how difficult is to understand with a very slight effort that this is really tiring for most Catalans and doesn't make us happy to be living with these people who hate who we are, our language, and our society.

If the problem is that languages should be a tool of communication between humans, I don't see why we should maintain Spanish or for that matter more than one language on Earth. Maybe we should all speak Chinese, or English, and forget about the rest. No, they say. Indeed, we have to consider real politics, and here some other languages deserve credit as useful tools of communication. The criterion for membership to this select club is essentially quantitative: i.e. number of speakers. Spanish of course holds a pretty old membership card in this club of connoisseurs. Now, the question is: why does Spanish (like French, English, Chinese, etc) have a so important number of speakers? Because it is a better tool of communication? Because it is easier to learn? Because it is a more logical or older language? Nope. Because it is the language of a country which, like France, England or China, historically conquered lands by means of war, enslaved the people who had lived there for centuries, made them forget about who they were before the conquerors arrived, and made them adopt the new language, the new religion, the new lifestyle. ("And you call me a terrorist, while you look down your guns..."). In virtue of this political rationality, it follows that Spanish deserves more credit than, say, Catalan or Nahuatl, and therefore I should simply shut up my Catalan mouth and be rational. Maybe, but I WON'T.

Once I heard a debate broadcast in a Spanish private TV station, in relation to what they usually call the Catalan problem (clearly evidencing whose problem really is). Someone was building a fine metaphor: if you have a company where all the partners except one agree in the business line, the majority has every right to require of the problematic member either a change in behavior or her resignation. Well, I can't agree more. It is as simple as divorce: unhappy marriages divorce, unhappy communities should also be able to set parts and each live the life that fits it best. I seem to be unable to see in what this is less rational than the rationality they throw upon me every single fucking week.

sobre euskadi

Davant del nou abús jurídic del govern espanyol (govern més oposició pepera òbviament) en relació amb Euskadi, vull subscriure les següents paraules de Julen Madariaga:


"Nosaltres [els bascos] ens sotmetem sempre, i sota qualsevol circumstància, a totes les actuacions jurídiques i capricis legalistes espanyols. Contínuament els espanyols i els francesos, amb una absència d'honestedat intellectual total, no tenen cap inconvenient en jugar amb les lleis. Si els convé, una llei s'aplica o no s'aplica, i nosaltres per un excessiu escrúpol legalista, estem ballant al so d'aquesta música nefasta. Hem de tenir la suficient tranquillitat d'esperit o convicció per passar de les paraules als fets i respondre com a poble. Ens hem de preparar psicològicament per a la desobediència civil, per dir-li prou al poder espanyol."

L'article sencer el trobareu aquí:
http://www.tribuna.cat/index.php?option=com_content&task=view&id=86863

Quina por que tenen que la gent pugui opinar, no? Quan tenen por del que la gent pugui dir, per alguna cosa serà, dic jo.

Sembla que la desobediència civil (pacífica) a la que crida Madariaga, un dels fundadors d'ETA, seria molt millor que la lluita armada d'aquesta organització violenta. ETA porta massa temps exercint la violència, sense que això els hi hagi servit de res. Quan s'adonaran que en realitat als governs espanyols, siguin del color que siguin, li foten igual totes les víctimes. Amb aquesta política del terror, ETA només legitima l'estat perquè el converteix en víctima, i així amaga el seu paper d'explotador. Prou violència contra l'estat immobilista. Proveu una altra cosa: proveu la desobediència civil (de Gandhi, de Thoreau) a la que crida Madariaga.

El mateix, per descomptat, va pels catalans!!

scientific research

Avui m'he trobat amb la següent reflexió al NYT, en un article sobre Darwin. L'autora intenta mostrar que Darwin va encetar una revolució, però que avui ja s'ha viatjat molt des de la publicació de l'Origen de les Espècies. L'autora fa un repàs de tot allò que si Darwin pogués veure que es fa avui en biologia evolutiva trobaria sorprenent. Entre aquestes coses, hi ha això:

"And I think he’d be startled by the nature of scientific research — the scale of the enterprise, the cost, the pressures to publish and the degree of specialization that results. His brand of science — 20 years of thinking about a problem before publishing — could not be done today. "

Només llegir això se m'ha acudit que aquesta deu ser la raó per la qual no hi haurà mai més ni revolucions científiques ni genis científics de l'alçada de Darwin... Tot, en aquest món d'avui, es perd en els detalls microscòpics i en la urgència per convertir-se en algú important (amb diners i/o poder d'alguna mena). Aquesta pressa característica del nostre món ens allunya de la visió de conjunt, producte de la consideració detinguda dels problemes. La ciència, tal com la va practicar Darwin, filla de la paciència, ja no existeix. Ara pensar molt està mal vist, perquè pensar no és productiu (i.e. no dóna rendiment econòmic) a curt termini. És el capitalisme aplicat a una ciència que ja només és tècnica i/o economia.

new york, new york

Darrerament, sento que m'ofego en aquesta ciutat de ciment inclement. Estic cansat d'aquest país desmesurat, on la quantitat compta més que la qualitat. Les distàncies m'esgoten, les gentades em xuclen l'energia i ara mateix estic sota mínims. A més, m'enyoro moltíssim: el Mediterrani, els amics, la meva família, els plaers senzills que tenia i que aquí mai no he trobat. No vull renunciar-hi encara, però m'agradaria demanar un recés, tornar a casa una estona, descansar els ulls i la ment, renovar les bateries, i llavors tornar amb nova empenta i amb el cos refet. No crec que això sigui possible ara per ara, però que menys puc fer que somiar en aquest blog?